La viticoltura è una componente importante dell’agricoltura ticinese e rappresenta circa il 20% del valore della produzione agricola del Cantone. La superficie vitata è di circa 1000 ettari, di cui circa l’80% è piantato con uve Merlot.
È all’inizio del novecento, dopo l’attacco della filossera, che la viticoltura prende piede in Ticino e il Merlot viene sperimentato e individuato come vitigno principe per il Cantone. Questo vitigno si è infatti adattato molto bene al clima ticinese, grazie anche alle selezioni clonali della Stazione di ricerca di Cadenazzo. La viticoltura è in gran parte di tipo hobbistico, con circa una trentina di viticoltori-vinificatori e una decina di grandi vinificatori. Per meglio promuovere i Merlot del Ticino, nel 1948 è stata istituita la marca Viti, che contraddistingue prodotti di alta qualità.